Per guardare all’interno del mondo microscopico, a distanze infinitesime, non sono più sufficienti né i microscopi ottici, né i più moderni microscopi elettronici, che sfruttano elettroni di elevata energia per "illuminare" e permetterci di "vedere" il piccolo. Quanto più la curiosità ci spinge a guardare oltre, tanto più alta diventa l’energia necessaria a rendere osservabile l’invisibile.
Gli enormi acceleratori odierni nascono da questa necessità e sono in grado di "vedere" i componenti milioni di milioni di volte più piccoli delle strutture che quattrocento anni fa venivano studiate con i primi microscopi.
La mostra, che si articola in quattro sale, è diretta principalmente a studenti dell’ultimo anno delle medie inferiori e dei primi anni delle superiori. Nelle prime due sale, grazie a oggetti, filmati e giochi interattivi, viene spiegato il funzionamento degli acceleratori di particelle e le tecniche sperimentali con cui gli scienziati riescono ad esplorare il cuore della materia e i suoi costituenti fondamentali. Grazie a un filmato 3D posto al termine della sala, è possibile entrare virtualmente in un acceleratore per capire cosa accade al suo interno e come possiamo osservare il comportamento delle particelle.
La terza sala è dedicata alla connessione tra questi studi sull’infinitamente piccolo e la comprensione dei processi che avvengono nell’Universo, per giungere, infine, all’origine di tutto ciò che esiste e di noi stessi. All’ingresso della sala tre è mostrato un modello tridimensionale del Sole in cui è possibile entrare per osservarne la caratteristica stratificazione, fino ad arrivare al cuore della stella, dove avvengono le reazioni fondamentali per la nostra stessa esistenza. Gli exhibit e i filmati mostrano come la maggiore comprensione della struttura intima della materia ci permette di capire più a fondo il Cosmo.
Una sala è infine dedicata alle innumerevoli applicazioni che le tecniche sviluppate nell’ambito della ricerca di base hanno in campi apparentemente lontani: dalle applicazioni in ambito medico a quelle dedicate alla conservazione dei beni culturali ed ambientali.